Nos llena de orgullo seguir los pasos de nuestra exalumna Sofía Maturana Toro, Generación 2023, quien hoy, como estudiante de Astronomía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, se prepara para vivir una experiencia extraordinaria: fue seleccionada entre postulantes de todo el mundo para participar en una misión espacial análoga en la base científica LunAres, en Polonia.
Durante sus años en nuestro colegio, Sofía destacó por su curiosidad, su pasión por la ciencia y su inquietud por comprender el universo que la rodea. Hoy, esa misma pasión la lleva a vivir 14 días de aislamiento junto a una tripulación internacional, simulando futuras misiones a la Luna y Marte, y a desarrollar un proyecto de investigación sobre habitabilidad y ergonomía en hábitats espaciales. Antes de emprender este desafío, quisimos conversar con ella para conocer más sobre su camino, sus motivaciones y este importante paso hacia uno de sus grandes sueños: llegar al espacio.
– ¿Cómo recibiste la noticia de que habías sido seleccionada para participar en esta misión y qué significa para ti?
«Esta noticia es muy significativa para mí. Desde que soy muy chica me gusta el área espacial y la astronomía, y desde hace un par de años estoy intentando abrirme camino en el área. Vivir una experiencia de astronauta real es algo que me apasiona mucho y sé que es el principio de todo lo que está por venir.»
-¿Qué es lo que más te entusiasma de esta experiencia y qué crees que será lo más desafiante?
«Lo que más me entusiasma de esta misión análoga es poder sentirme como una astronauta y vivir la experiencia como si realmente estuviera en una misión espacial; vivir como viven ellos, hacer investigaciones y todo lo que eso conlleva. Con esta misión quiero ganar experiencia, conocer, aprender mucho, dejarme sorprender y crecer como profesional en esta área. Creo que lo más desafiante será vivir el aislamiento total. Son 14 días que estaré totalmente aislada, sin contacto con el exterior, sin ventanas, sin ver la luz solar; y, al mismo tiempo, vivir esto con personas de otras nacionalidades, de otros idiomas y de otras culturas será muy desafiante y entretenido.»
-Has contado que tu interés por el espacio nació cuando estabas en I° medio. ¿Recuerdas qué fue lo que despertó esa curiosidad por la astronomía y qué te hizo pensar que podía convertirse en tu vocación?
«Mi interés por la astronomía partió desde muy chica. Crecí con ese sueño y, cuando estaba en enseñanza media, se fue haciendo más real. En el período de pandemia tuve mucho tiempo para leer libros del tema, como de astronomía, de física, del universo, y también ver videos de charlas sobre estos temas. Fui potenciando este sueño, profundizando e investigando cada vez más. En enseñanza media fue cuando supe con seguridad que esta era mi área, que me apasionaba y que era el camino que quería seguir.»
-Pensando en tu etapa escolar, ¿hay alguna experiencia, profesor/a, asignatura o actividad que hayas vivido que recuerdes como especialmente importante para acercarte a las ciencias o que te haya marcado como alumna?
«Recuerdo estar en tercero básico, cuando una profesora de Ciencias nos hizo un carnet científico, en el que cada una debía llevar un experimento a clase. En esas clases nos fomentaba mucho la curiosidad, el buscar experimentos y acercarnos a la ciencia. Luego, recuerdo que en media tuvimos que hacer un informe de Física que era sobre el universo, entonces aproveché de hacer algo sobre todo lo que había aprendido y pude realmente investigar de manera más avanzada sobre la ciencia y el universo. Recuerdo que fue un momento en que dije que eso era lo que me gustaba y quise llevarlo más allá.»
-¿De qué manera crees que tu formación en el colegio contribuyó a desarrollar tu curiosidad, tu pensamiento científico o tu interés por la astronomía?
«Mi formación en el colegio me ayudó mucho a desarrollar la curiosidad, fortalecer el pensamiento matemático, a siempre pensar más allá en la investigación y a no conformarme solo con lo que uno tiene en frente. Por ejemplo, recuerdo los debates, que eran muy buenos y me gustaban mucho, porque más allá del tema que a uno le tocaba, eran muy enriquecedores para saber cómo investigar sobre un tema; discutir con las compañeras, buscar argumentos y formar ese pensamiento crítico.»
En el colegio siempre nos incentivaron a pensar más allá, a investigar y buscar respuestas en otras partes. Eso fue muy importante para mi desarrollo.
-¿Qué otros desafíos te gustaría enfrentar en los próximos años o cómo ves tu futuro en esta área?
«Me encantaría, en un futuro, hacer un magíster o un doctorado en el extranjero, y ahí poder profundizar en el área espacial, más que en la astronomía misma. Y, ojalá, continuar haciendo este tipo de misiones y buscar otros proyectos en el área, que me hagan seguir creciendo y ganando experiencia.»